Uma das vozes mais reconhecidas da música country e uma das personalidades mais influentes da cultura popular, Dolly Parton morreu nesta terça-feira (25), aos 80 anos, em Nashville, nos Estados Unidos. A morte foi anunciada pela família da artista e encerra uma trajetória de mais de seis décadas marcada por música, cinema, negócios, humor e filantropia.
Parton deixa uma obra que ultrapassou as fronteiras da música country. Ao longo da carreira, ela escreveu milhares de canções, vendeu mais de 100 milhões de discos e se tornou responsável por alguns dos maiores clássicos da música americana, incluindo “Jolene”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”.
Uma infância humilde que deu origem a uma estrela mundial
Dolly Rebecca Parton nasceu em 19 de janeiro de 1946, no Tennessee, em uma família numerosa e de poucos recursos. Ela cresceu em uma região rural dos Estados Unidos e transformou as experiências de sua infância em inspiração para muitas de suas músicas.
Desde muito jovem, Parton demonstrava talento para composição e interpretação. Ainda criança, começou a cantar e se apresentar, e aos 13 anos já havia feito sua estreia no tradicional Grand Ole Opry, em Nashville.
Depois de concluir o ensino médio, mudou-se para Nashville em 1964 para tentar construir uma carreira na indústria musical. Inicialmente, chamou atenção principalmente como compositora, antes de conquistar espaço como cantora.
Sua parceria com o cantor e apresentador Porter Wagoner foi fundamental para sua ascensão. A partir dali, Parton começou a construir uma carreira solo que posteriormente a transformaria em uma das maiores estrelas da música country.
“Jolene”, “I Will Always Love You” e os clássicos eternos
Entre todas as músicas associadas a Dolly Parton, poucas são tão reconhecidas quanto “Jolene”.
Lançada em 1973, a música apresenta uma narrativa de ciúme, insegurança e desespero, com Parton implorando para que outra mulher não roube seu companheiro. A composição se tornou um dos maiores clássicos de sua carreira e atravessou gerações.
Outro momento fundamental foi “I Will Always Love You”, escrita por Parton durante o período em que decidiu encerrar sua parceria profissional com Porter Wagoner.
A música se tornou um grande sucesso na versão country de Parton e ganhou uma dimensão ainda maior quando Whitney Houston a gravou para o filme O Guarda-Costas, em 1992.
A interpretação de Houston transformou a composição de Parton em um fenômeno mundial e apresentou a capacidade da cantora e compositora de alcançar públicos muito além do country.
“9 to 5” levou Dolly Parton ao cinema
Dolly Parton não se limitou aos palcos.
Em 1980, ela estrelou “Como Eliminar Seu Chefe” (9 to 5), ao lado de Jane Fonda e Lily Tomlin. O filme acompanhava três mulheres que enfrentavam um chefe machista e abusivo no ambiente de trabalho.
Além de atuar, Parton também escreveu e interpretou a música-tema do longa.
A canção “9 to 5” se tornou outro de seus maiores sucessos e recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Canção Original. O filme ajudou a consolidar Parton como uma artista capaz de transitar com naturalidade entre música, cinema e televisão.
Durante os anos seguintes, ela continuou aparecendo em produções cinematográficas, incluindo Flores de Aço, A Melhor Casa Suspeita do Texas e Rhinestone.
Uma artista que atravessou gerações
O que tornou Dolly Parton especialmente importante foi sua capacidade de permanecer relevante durante diferentes períodos da cultura pop.
Sua carreira começou nos anos 1960, mas suas músicas continuaram sendo descobertas por novas gerações décadas depois. Artistas de diferentes estilos gravaram suas composições, enquanto sua imagem passou a fazer parte do imaginário popular.
Parton também colaborou com grandes nomes da música, incluindo Kenny Rogers, Emmylou Harris e Linda Ronstadt. O álbum Trio, lançado em 1987 com Harris e Ronstadt, tornou-se um dos trabalhos mais celebrados de sua carreira.
Sua influência também chegou a artistas mais jovens, incluindo sua afilhada Miley Cyrus, mantendo sua presença na cultura pop mesmo décadas depois de seu primeiro grande sucesso.
Uma carreira repleta de reconhecimento
Dolly Parton acumulou alguns dos maiores reconhecimentos da indústria musical.
Ao longo de sua trajetória, conquistou 11 prêmios Grammy, incluindo uma homenagem pelo conjunto da obra. Também foi incluída no Songwriters Hall of Fame, no Country Music Hall of Fame e, em 2022, no Rock and Roll Hall of Fame.
Mais do que números e troféus, seu legado está relacionado à capacidade de transformar histórias pessoais em músicas universais.
Parton chegou a escrever cerca de 3 mil canções, muitas delas inspiradas em suas origens, relacionamentos, dificuldades e observações sobre a vida cotidiana.
Dolly Parton também foi uma empresária de sucesso
Além da música e do cinema, Parton demonstrou uma extraordinária capacidade empresarial.
Um dos maiores símbolos de seu sucesso é o Dollywood, parque temático localizado no Tennessee. O empreendimento tornou-se uma das principais atrações turísticas da região e ajudou a fortalecer sua ligação com sua terra natal.
Ela também participou da criação da empresa de produção Sandollar, envolvida em projetos de cinema e televisão.
Essa faceta empresarial ajudou a transformar Dolly Parton em algo maior do que uma cantora: ela se tornou uma marca cultural reconhecida mundialmente.
A filantropia que mudou a vida de milhões de crianças
Talvez uma das partes mais importantes do legado de Dolly Parton esteja fora dos palcos.
Em 1995, ela criou a Imagination Library, um projeto dedicado à promoção da leitura infantil. A iniciativa começou no Tennessee e posteriormente se expandiu para outros países.
O programa envia livros gratuitamente para crianças, incentivando o contato com a leitura desde os primeiros anos de vida. Segundo informações divulgadas após sua morte, a iniciativa chegou a distribuir dezenas de milhões de livros anualmente e já alcançou milhões de crianças.
A inspiração estava ligada à própria história familiar de Parton e às dificuldades enfrentadas por seu pai, que não sabia ler e escrever.
A artista também apoiou diversas causas sociais e iniciativas de saúde. Durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, realizou uma doação de US$ 1 milhão para pesquisas relacionadas ao desenvolvimento de vacinas.
Os últimos anos
Mesmo depois de décadas de carreira, Dolly Parton continuou trabalhando e planejando novos projetos.
Nos últimos meses, entretanto, sua saúde havia despertado preocupação. A artista havia cancelado apresentações e comentado publicamente sobre dificuldades de saúde.
Poucos dias antes de sua morte, ela ainda havia falado sobre os desafios que estava enfrentando e demonstrado vontade de continuar realizando projetos.
Sua equipe posteriormente confirmou que Parton enfrentou uma breve batalha contra o câncer.
Uma despedida para uma artista inesquecível
A morte de Dolly Parton representa o fim de uma das carreiras mais extraordinárias da história do entretenimento.
Ela saiu de uma infância marcada pela pobreza no interior do Tennessee para se tornar uma estrela internacional. Foi cantora, compositora, atriz, empresária, produtora e filantropa — e conseguiu construir uma identidade artística que permaneceu reconhecível durante mais de seis décadas.
Mas talvez sua maior conquista esteja no fato de que sua obra não pertence apenas a uma geração.
“Jolene”, “I Will Always Love You”, “9 to 5”, “Coat of Many Colors” e tantas outras canções continuarão sendo descobertas e reinterpretadas por novos artistas e novos públicos.
Dolly Parton morreu aos 80 anos, mas sua voz continuará presente em algumas das músicas mais importantes da cultura popular. Seu legado também permanecerá nos livros entregues às crianças, nas histórias contadas por seus filmes, nos negócios que ajudou a construir e nas inúmeras pessoas que foram inspiradas por sua trajetória.
Ela não foi apenas uma estrela da música country.
Dolly Parton foi uma das grandes contadoras de histórias da cultura americana — e sua história agora passa a fazer parte da própria história da música.