Durante décadas, grandes livrarias fizeram parte da rotina dos brasileiros. Eram pontos de encontro, espaços para descobrir novos livros e, em muitos casos, verdadeiros símbolos culturais de cidades e shopping centers. Porém, nos últimos anos, algumas das maiores redes do país enfrentaram crises financeiras, fecharam centenas de lojas e, em determinados casos, tiveram a falência decretada pela Justiça.
A transformação do mercado, o crescimento das vendas pela internet, o alto custo de manutenção das grandes lojas e o endividamento ajudaram a mudar completamente o cenário do varejo livreiro brasileiro.
Saraiva: o fim de uma gigante com mais de um século de história
Fundada em 1914, a Saraiva se tornou uma das marcas mais importantes da história do mercado editorial brasileiro. A empresa começou sua trajetória em São Paulo e, ao longo das décadas, expandiu suas atividades, transformando-se em uma das maiores redes de livrarias do país.
Em 2008, a Saraiva comprou a tradicional Livraria Siciliano por cerca de R$ 60 milhões, ampliando significativamente sua presença nacional. A aquisição fez com que a empresa chegasse a quase uma centena de livrarias espalhadas pelo Brasil.
Mas os anos seguintes trouxeram dificuldades. Em novembro de 2018, a Saraiva entrou em recuperação judicial com uma dívida estimada em R$ 674 milhões. A empresa fechou dezenas de unidades, tentou reorganizar suas finanças e reduziu drasticamente sua presença física.
Em setembro de 2023, a rede anunciou o fechamento das últimas lojas físicas. Pouco tempo depois, a própria empresa apresentou um pedido de autofalência. Em 6 de outubro de 2023, a Justiça de São Paulo decretou oficialmente a falência da Saraiva, encerrando uma história de mais de 100 anos no mercado livreiro brasileiro.
Livraria Cultura: uma crise que abalou uma das maiores redes do país
A Livraria Cultura também se tornou um dos principais símbolos da crise enfrentada pelas grandes redes brasileiras.
Fundada em 1947, a empresa construiu uma forte reputação entre os leitores e ficou conhecida por suas grandes lojas, especialmente a unidade do Conjunto Nacional, na Avenida Paulista, em São Paulo.
A situação financeira da empresa começou a se tornar cada vez mais complicada ao longo dos anos 2010. Em 2017, a Cultura adquiriu as operações brasileiras da Fnac, rede francesa que já enfrentava dificuldades no país. A operação, no entanto, aumentou os desafios financeiros da companhia.
Em 2018, a Livraria Cultura entrou com pedido de recuperação judicial. A empresa acumulava dívidas e passou a fechar unidades em diferentes regiões do Brasil. Em fevereiro de 2023, a Justiça de São Paulo decretou sua falência após entender que a companhia não havia cumprido os acordos estabelecidos durante o processo de recuperação judicial.
No entanto, a história da Cultura foi diferente da Saraiva naquele momento. A empresa conseguiu recorrer da decisão e manter parte de suas operações, mostrando que o processo judicial e empresarial da rede continuou enfrentando novos capítulos.
Laselva: a livraria que dominava os aeroportos
Outro nome importante que desapareceu do cenário brasileiro foi a Laselva.
Fundada em 1947, a rede ficou conhecida principalmente por suas lojas em aeroportos, rodoviárias e outros pontos de grande circulação. Durante anos, comprar um livro antes de uma viagem era uma experiência associada às unidades da empresa.
A crise financeira, porém, levou a rede a pedir recuperação judicial em 2013. Na época, a empresa acumulava aproximadamente R$ 120 milhões em dívidas.
A situação não foi resolvida e, em março de 2018, a Justiça de São Paulo decretou a falência da Laselva. As últimas unidades da rede, localizadas em aeroportos como Congonhas, Recife e Fortaleza, foram fechadas.
O desaparecimento da Laselva representou o fim de uma marca que havia se tornado praticamente parte da experiência de viajar pelo Brasil.
Fnac: a saída de uma gigante internacional
Embora não seja uma empresa brasileira, a Fnac teve uma presença importante no mercado nacional e seu desaparecimento das cidades brasileiras também marcou a crise das grandes livrarias.
A rede francesa chegou ao Brasil no final dos anos 1990 e chegou a operar 12 lojas em sete estados. Suas unidades combinavam livros, eletrônicos, música e outros produtos culturais.
Em 2017, a operação brasileira foi adquirida pela Livraria Cultura. Pouco tempo depois, diversas unidades começaram a fechar por apresentarem resultados considerados deficitários. Em 2018, a última loja da Fnac no Brasil encerrou suas atividades, marcando a saída definitiva da marca do país.
A Fnac não teve uma falência brasileira nos mesmos moldes da Saraiva ou da Laselva, mas sua saída do país se tornou mais um símbolo das dificuldades enfrentadas pelas grandes redes de livrarias.
Siciliano: uma marca tradicional que foi absorvida
A Livraria Siciliano também desapareceu do mercado brasileiro, embora sua história tenha sido diferente das empresas que tiveram falência decretada.
Fundada em 1928, a rede se tornou uma das maiores concorrentes da Saraiva. Em 2008, a empresa foi comprada pela rival, em uma negociação que envolveu suas lojas e outras operações do grupo.
Após a aquisição, as unidades começaram a ser transformadas em lojas da Saraiva. Com o passar dos anos, a marca Siciliano desapareceu das ruas e shopping centers brasileiros.
Portanto, a Siciliano não representa exatamente um caso de falência, mas sim o desaparecimento de uma marca histórica após uma aquisição e integração empresarial.
Por que tantas grandes livrarias entraram em crise?
O desaparecimento de grandes redes não aconteceu por apenas um motivo. Uma combinação de fatores ajudou a transformar profundamente o mercado livreiro brasileiro.
Entre os principais problemas estavam:
Mudança no comportamento do consumidor: cada vez mais pessoas passaram a comprar livros pela internet, reduzindo o movimento em grandes lojas físicas.
Concorrência digital: empresas especializadas em comércio eletrônico conseguiram oferecer preços competitivos e uma variedade maior de produtos.
Altos custos das megastores: manter grandes lojas em regiões valorizadas e shopping centers exigia despesas elevadas com aluguel, funcionários e estoque.
Endividamento: algumas empresas chegaram à recuperação judicial já acumulando dívidas extremamente altas.
Margens reduzidas: o mercado de livros possui desafios específicos relacionados aos descontos, à consignação e à relação entre livrarias e editoras.
A pandemia de Covid-19 também agravou a situação de várias empresas, especialmente porque as lojas físicas ficaram fechadas durante longos períodos.
O fim das grandes redes não significou o fim das livrarias
Apesar do desaparecimento de marcas históricas, o mercado livreiro brasileiro não chegou ao fim.
Enquanto grandes redes enfrentaram dificuldades, outras empresas conseguiram crescer apostando em estratégias diferentes. Redes como Leitura e Travessa, além de livrarias independentes, passaram a ocupar espaços deixados pelas antigas gigantes. O modelo de lojas menores, com maior conexão com o público local e experiências mais personalizadas, ganhou força em várias regiões.
A história das livrarias que faliram no Brasil mostra que o mercado mudou profundamente, mas o interesse pelos livros continua existindo. O grande desafio passou a ser encontrar modelos capazes de equilibrar lojas físicas, vendas digitais e novas experiências para os leitores.
Uma era que ficou para trás
Para muitos brasileiros, nomes como Saraiva, Cultura, Laselva e Siciliano despertam lembranças de tardes em shopping centers, lançamentos de livros e horas caminhando entre enormes estantes.
A falência ou desaparecimento dessas marcas representa o fim de uma era no varejo brasileiro. Ao mesmo tempo, o surgimento de novas redes e livrarias independentes mostra que, apesar das mudanças, os espaços dedicados aos livros continuam encontrando maneiras de sobreviver.
A história das grandes livrarias brasileiras é, no fim das contas, também a história de uma transformação: o fim de um modelo de negócios que dominou o mercado durante décadas e o surgimento de uma nova forma de vender, descobrir e viver a literatura.